Un nouveau poste-frontière moderne entre la République Démocratique du Congo (RDC) et la Zambie est en voie de devenir une réalité à Chalwe, un village situé à 230 km de la ville de Lubumbashi, dans la province du Haut-Katanga. Cette initiative majeure a été lancée par les Chefs d’État des deux pays, Félix Antoine Tshisekedi et Hakainde Hichilema, lors d’une cérémonie historique sur la rive congolaise de la rivière Luapula, le lundi 2 octobre.
Le projet phare, dénommé « Projet Kasomeno – Mwenda », prévoit la construction d’un pont à hauban de 345 mètres de portée au-dessus de la rivière Luapula, à hauteur du village frontalier de Chalwe. En plus de cela, il englobe l’asphaltage de la route Kasomeno – Kasenga – Chalwe – Mwenda, qui permettra de relier les deux pays de manière plus efficace.
Ce poste-frontière sera équipé de guichets uniques et de gares à péage des deux côtés du pont, avec des parkings et des entrepôts associés. L’une des caractéristiques notables de ce poste de Chalwe est que l’enregistrement des voyageurs se fera en une seule fois, quel que soit le côté par lequel ils entrent dans le pays. Les infrastructures seront informatisées, facilitant ainsi les formalités douanières et administratives.
Le pont Chalwe revêt une importance particulière pour les populations riveraines des deux côtés de la frontière, ainsi que pour les États membres de la Communauté d’Afrique de l’Est (EAC). Il permettra notamment de relier Lubumbashi à Dar-es-Salam, via la Zambie, évitant ainsi un long détour de 300 km, ce qui réduira considérablement les temps de transit et les coûts associés au transport.
Les travaux de construction du pont Chalwe, financés conjointement par la RDC et la Zambie, sont prévus pour durer trois ans, avec un coût total estimé à 252 millions de dollars américains. Ce projet intégrateur contribuera au développement des zones de Kasenga et Kasomeno, qui ont longtemps souffert en raison de l’état délabré de la route. Actuellement, la route en terre battue est déjà opérationnelle des deux côtés.
Le Premier ministre Sama Lukonde, natif de la région, s’est dit particulièrement fier de la réalisation de ce projet qui contribuera à résoudre les problèmes liés aux tracasseries à Kasumbalesa. Il prévoit également la création d’emplois pour les jeunes de la région.
La population locale était enthousiaste et mobilisée pour exprimer sa gratitude envers le Chef de l’État pour la concrétisation de ce projet ambitieux, qui renforcera les liens entre la RDC et la Zambie et favorisera le développement économique de la région.